El presente ensayo toma su origen de un primer ensayo que con el título de Sabiduría clásica y libertad política indagaba el nacimiento y la continuidad histórica de la idea de régimen mixto de monarquía, aristocracia y democracia, desde que ésta encontrara su primera formulación teórica en las obras políticas de Platón y Aristóteles. Agotada la edición, consideré la oportunidad de reeditarlo con un mínimo de correcciones, para comprobar, al poco tiempo, que se imponía una reelaboración más en profundidad, debido, sobre todo, a la maduración de mi propio pensamiento en el tiempo transcurrido. Finalmente, se presenta al lector esta tercera y definitiva versión de aquella obra inicial. Ciertamente, no me equivocaba respecto del fondo de la cuestión, o así lo creo, y que la fórmula óptima de gobierno para la «Tradición central de Occidente» consiste en una mezcla equilibrada, según las circunstancias de tiempo y lugar, de las tres formas puras de gobierno antedichas. Pero comprendí igualmente que esta idea formaba junto a otras dos un acorde triádico constitutivo de un todo indisoluble, y que son: la centralidad de la virtud y el gobierno de la ley.